朱熹乃宋代理学家中最富文学修养者，对诗文有着精辟独到之见。和多数理学家不同，朱熹的文学观点，虽然基本上是继承了周敦颐、程颐等“文以载道”的主张，但相对比较重视作品文与质的统一。当然，他的重文，完全是出于明道的需要，是为了使其道能行之久远。所以，他的诗歌，虽多以明理言志为务，但较形象生动，富于理趣。长久以来，人们对诗中说理，颇多非议，仿佛理语和诗歌，如水火不能相容。但王夫之认为诗原于情，理原于性，未必一定分辕反驾，而朱熹的某些说理诗，尤为他所激赏。在朱熹的诗作中，确有不少虽然说理，但不堕理障、富有情趣的作品，譬如他的《春日》：“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”这首诗便是其中极出色的一篇，一直为人们所传诵。
清王相注《千家诗》，认为这是一首游春踏青之作。的确，《春日》很容易被人们误认为乃一游赏之作，因为它的确写出了春色的烂漫、赏春的愉悦，与任何吟咏春日的佳什相比，都不失为一篇上乘之作。首句“胜日寻芳泗水滨”，“胜日”原指节日或亲朋相聚的日子，这里指阳光明媚的晴好天气。“寻芳”两字点明主题，也就是寻觅美好的春景。下面三句都是写“寻芳”的所见所得。眼前但觉无限风光景物，焕然一新，于骀荡春光中簇拥过来的万紫千红，让人很快就能认识到乃妩媚东风点染描画而成。全诗写得生动流丽，浅显明白。
而事实上这是一首哲理诗，并非寻常写景之作，这从“泗水滨”三字即可读出。泗水源于今山东泗水县东部陪尾山下，由趵突、响水、洗钵、红石四大泉（也有说是其他四泉）汇流而成，与运河相通，因四源并发而名。出县境后吸纳了西沂水、汴水等，成为准河下游最大支流。因此，历史上常把泗河与淮河并称为“准泗”。春秋时这里归属于鲁国，据说孔子曾在洙水、泗水之间弦歌讲学，教授弟子，故而“洙泗之学”后世用为孔子与儒家的典故。

我们知道，朱熹出生于宋高宗建炎四年（1130)，其时泗水之地已被金人侵占；宋宁宗庆元六年（1200）朱熹去世，毕生未曾北上，当然不可能在泗水之滨游春吟赏。朱熹在这里说自己“寻芳泗水滨”，其实是指自己游于圣人之门，探求圣人之道；心有所悟后，再重新打量这个世界，所见就与以前有了不同：“无边光景一时新。”一旦证悟，就会发现圣人之道并不是什么玄奥高深的东西，只要你体悟到了，便能从世间的万事万物中都看出儒家之道、万物之理。悟道后的愉快、喜悦、安详的心情，和信步春光中轻风拂面、百花盛开的感觉，一般无二。
“孔子如春风，至则万物生。”诗中诗人在赞美领略春天焕然一新的美好景致的同时，也生动点明圣人之道一如“东风”，乃春天万紫千红的蓬勃源头这一道理。因此，“等闲识得东风面，万紫千红总是春”，历来传为名句。