“论市政者，皆言太繁盛之市，若无相当之公园，则于卫生上于道德上皆有大害，吾至纽约而信。一日不到公园，则精神混浊，理想污下”。公园（Public Park）最早是作为西方舶来品被引入中国的，黄以仁《公园考》认为，“语不云乎，一国之花，都市也。都市之花，公园也。惟公园为都市之花，故伦敦、柏林、巴黎、维也纳、纽约、东京暨他诸都会，莫不设有公园”，并通过对西方公园介绍，指出公园“匪特于国民卫生与娱乐有益，且于国民教育上，乃至风致上，有弘大影响焉”，“至若国中都会，无一完全公园，非特方诸东西列强，大有逊色，其余国民卫生上及娱乐上，亦太不加之意哉”。清同治七年（1868）在上海苏州河与黄浦江交界处滩地上修建的外滩公园，时称“公家花园”，是中国最早的公园。此后尤其是清大臣端方、戴鸿慈奏请设立公园等四大公共文化设施以后，各地公园明显增加，据不完全统计，抗日战争前夕，公园达400余座。

△ 上海外滩公园

杭州近代意义上的公园开辟于民国时期，最早当数湖滨公园和孤山公园。

湖滨公园因商业中心和西湖风景的衔接而开辟，由5块大小不一的园地连缀而成，自南向北，依次称一公园、二公园、三公园、四公园、五公园，全长近1公里，公园砌筑石磡、码头、栏杆，种植花木和草坪等绿化。只因草创伊始，因陋就简，加上疏于管理，渐形荒芜，杭州市政府组建后，对湖滨原有的5块园地进行改建，修建园路，新筑花坛，栽植草木，尤其是在沿湖一侧配置铁链水泥栏杆，安装灯罩电灯，增设凳椅，以方便游览和休憩。1930年春又在长生路口至钱塘门头沿湖之地，用浚湖之淤泥，填为平地，约21亩余，加筑亭榭花棚，种植花木，开辟成为湖滨第六公园。

△ 集贤亭

孤山公园傍山临水，区位极佳，早在宋代，在此已兴建了西太乙宫、望海阁，康熙帝巡游江南时改为行宫，建有亭台楼阁、假山荷池。辛亥革命后开辟为公园。公园左侧为浙江忠烈祠，利用圣因寺残存屋宇祀浙军攻克金陵阵亡将士，祠前立纪念碑，东面山麓1912年迎葬徐锡麟、陈伯平、马宗汉烈士墓，其旁竺绍康烈士墓，西部由杨虎新建了青白山居别墅。孤山东麓，1912年10月辟为浙军攻克金陵阵亡将士墓，7座墓穴环列，俗称“七星坟”。平湖秋月以西沿湖陆地，1918年由犹太商人哈同修建了罗苑别墅。1914年重修西泠桥，桥西1913年归葬秋瑾烈士墓，原墓址新建风雨亭，由孙中山书“巾帼英雄”匾额，冯玉祥撰“丹心应结平权果，碧血长开革命花”联。秋瑾墓西有陶成章、杨哲商、沈由智烈士墓。桥东是诗僧苏曼殊墓，由柳亚子等集资于1924年修建。1927年为纪念孙中山先生更名中山公园，并在后孤山造中山纪念林、中山纪念亭，同时由市政部门对原有公园进行改造，拆除后山围墙，使里外西湖的景色尽收眼底，公园中的“西湖天下景”亭，原为行宫一角，修整后更显得风景独秀。

△ 秋瑾墓

苏堤、白堤原是游客观赏西湖的通道，杭州市政府在两岸或砌筑石磡，或钉椿编篱，加宽堤身，铺装水泥路面，种植花草树木，并立游亭，使苏、白二堤“几全部改为公园矣”。唐应晨在杭州参观时，即看到“现在的堤的两旁，绿树荫浓，桃柳相间。市府正利用空地，开辟公园，游人散步其中，如置身世外”。

1934年夏天，杭州大旱，西湖几近干涸，杭州市政府又一次以疏浚西湖的葑泥扩增苏堤堤身，种植花木，辟为苏堤公园，御碑亭也重建一新。此外，1929年，杭州市政府在城区东郊，利用铁路车站隙地20余亩，就原有池沼之地修建城站公园，是为城东有公园之始，改变了该地区长期缺乏公共娱乐设施的状况。

为改变公园分布不甚均衡的现状，杭州市政府还对杭州公园建设提出了总体规划，计划将前清抚署建成上城公园，将城隍山开辟吴山公园，在城区北部择一适当地点建城北公园，将丁家山择要布置公园，在九溪十八涧至钱塘江边，利用天然之山水，加以人工布置，筑成一大公园，吸引游客。这些设想均已拟具计划，准备依次实施，只因抗日战争爆发，杭州沦陷，规划未能付诸实现。