在现代人看来，高尔夫球是一项起源于西方的绅士运动。但在中国，其实很早就已经发明并开展了类似运动，并且还很亲民，连街边百姓、青稚孩童也能上手，这种体育活动名为“捶丸”。

飞入寻常百姓家

2021年，在杭州孝子坊、岳王路地块的南宋临安城遗址考古项目中，出土过一对陶制捶丸，造型小巧玲珑，比乒乓球稍小一点，十分便于携带，据考古人员推测，这两颗小小的陶制捶丸，可能就是南宋普通人家孩子玩的，可见当时“捶丸”的受欢迎程度和普及程度。

有一种说法，说“捶丸”是从唐代的“步打球”演化而来的。步打球是一种骑在马背上的竞技运动，两个纵队，挥舞马球杆将球打进对方球门就算胜出，活动起来比较类似现在的曲棍球。然而，这是妥妥的上流社会专属，单“骑马”这一项，就限定了社会级别和经济实力的准入门槛，平民百姓只能望而却步。

到了宋时，玩家就从马背上下到了地面，马匹左冲右突的攻击性也削弱了，只需在场地内拿着球杆走路，以这样便利的形式，“捶丸”得到了全民推广，甚至于有人还专门出了一部非常详细的“说明书”，叫做《丸经》，集序开篇介绍说：“……至宋徽宗、金章宗，皆爱捶丸。”

△明刻本《丸经集》书影

诗人陆游也曾在《晚春感怀》记录了一个热闹的画面：“少年骑马入咸阳，鶻似身轻蝶似狂。蹴鞠场边万人看，秋千旗下一春忙。”到元散曲、杂剧中更是常被提及，出现了“你敢和我捶丸射柳，比试武艺吗？”的戏语，表现当时捶丸之流行，人们几乎把它当做一种必备技能了。

那么捶丸究竟是怎么玩的呢？可以组队，也可以单挑。捶丸最完整的方法、规则和技巧的记述，也在三十二章《丸经》里，在正仪章、运筹章、制器章、因地章等，可以找到从开启到结束游戏的每一个步骤。

如果组队，捶丸有自己的组队标准，根据参加的人数多少有不同的叫法，比如十数人的叫“大会”，七八人的就叫“中会”，少至五六人那叫“小会”，再少至三四人又作“一朋”，最后，哪怕只有两个人，也能玩的起来，称为“单对”。自由的参与规则也是捶丸能够流行的原因之一。

而场地的设置，虽然需要设置各种各样的障碍物，比如利用山坡、河流，但也可以因地取材，最后，还要设置一个“窝”，也叫作“家”，在窝边插上小旗子，这就准备就绪了。当然，别忘记球棒，也很讲究，以种类繁多和制造专业，比现在之精细不遑多让，其中有撺棒、杓棒、扑棒、单手等等，不胜数。而捶丸的球，除了前文提到的陶制，有的是用树身上的“瘤疙瘩”做出来的，抗打又耐用。等游戏正式开始后，玩家每人会到一个叫“关牌”的地方领“五筹”，打三棒计分，输赢就是以领的五筹来抵押互换，十分公正精准。

△商喜《宣宗行乐图》（局部）

到明朝时，捶丸繁盛依然，“予壮游都邑间，好事者多尚捶丸”，不过其打法虽没有变化，但场地却翻天覆地。《宣宗行乐图》中显示的，捶丸不再是凹凸不平、土质各异的郊外，而出现了平坦无阻、四面有墙的空地，同时，有更多的女子加入到“捶丸”队伍之中，如明人杜堇曾画《仕女图卷局部捶丸》。但有学者研究认为，这些变化，使得捶丸的技术性、对抗性进一步减弱，削弱了捶丸的群众基础，并不利于捶丸的发展。

△杜堇《仕女图卷》（局部）

实际上，在捶丸背后，有着诸多的国家体系、社会背景和文化制度的推波助澜。若论及捶丸在宋、金、元三朝流行的原因，应与当时国家坚实的综合国力有着密切联系，温饱知足，人们才有心思享乐，实际上，我国古代诸多的休闲运动和娱乐项目，也都是在唐宋这个时期发展和昌盛起来的。到宋时，市民经济更是发达，人们普遍有了余钱和精力，这才有了诗人林升在《题临安邸》中描述的：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”

而捶丸的衰败和消失，也是此因。满清时期，社会动荡、国力不济，经济政策直接限制，民俗文化遭到忽视，百姓的经济条件和生活水平不可避免地呈现出衰落趋势，人们忙于解决生活压力，娱乐休闲便只得“退居二线”，甚至完全被舍弃。

还有一个重要原因，是统治者的喜好。捶丸的兴起很大程度上得益于宋时君王的推崇，而满清统治者“不买这个账”，满族的前身是明代女真族，战争和游牧的传统，使他们热衷于狩猎、摔跤、骑射、跑跳等更趋竞技性和对抗性的活动，而捶丸，一直以来以修身养性和娱乐性著称，故因“水土不服”而消亡也是有理可循。