前面我们已经提到过，严州之名的由来，是因为一个叫严子陵的人。

严子陵，名光，字子陵。浙江会稽余姚人。年轻时就很有名望，后来游学长安时，结识了刘秀和侯霸等人。

公元8年，王莽称帝，侯霸投靠了王莽做官去了，刘秀参加了绿林起义军，决心推翻王莽政权，严子陵则改名换姓，避居富春江畔。

公元25年，刘秀击败王莽，在洛阳建立起东汉王朝。刘秀登基后，思贤若渴，到处寻找严子陵。后得知严子陵隐居在富春江畔，便立即派人把他请到洛阳。

这时，侯霸已经当上了刘秀的丞相。原来他在王莽失势时，便及时转舵。严子陵对侯霸十分鄙视，不愿在洛阳呆下去。刘秀知道这位老友性情高洁、孤介，就亲自把严子陵请到宫中，与他谈论旧事。晚上，还与严子陵同榻而卧。严子陵在睡梦中把脚搁到他的肚皮上，他也毫不介意。不料此事被侯霸知道了，他便在第二天叫太史官上奏，说是昨夜客星犯帝座甚急，想以此引起光武帝对严子陵的猜忌。刘秀听了却哈哈大笑，说：“这是我和子陵同睡啊。”然而严子陵却料定是侯霸在其中作梗，便找了个机会，不辞而走，重新归隐到富春山下。任凭刘秀如何一而再，再而三地征召，严子陵一次都没有答应。

古往今来，隐士可谓多矣！有怀才不遇的，有遭人陷害的，有想以退为进的，凡此种种，不一而足。而严子陵的归隐，完全是为了保全人格上的独立而甘守清贫一世。

一千年后，范仲淹被贬到睦州任知州，当他经过当年严子陵隐居过的地方时，随即弃船登岸，凭吊严先生。在他不长的任期内，主持修建子陵祠，并亲自写下了《严先生祠堂记》（此文连同他的《岳阳楼记》一起，被吴楚材、吴调侯选入《古文观止》），“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长”是范仲淹对严子陵的最高赞誉，也成为后人对严子陵的定评。

范仲淹是北宋名臣，从小熟读圣贤之书，深受儒家思想影响，是一个对国家（那时皇帝就代表国家）、对民族极端忠诚的儒生，但是，在处世上又非常“书生气”。对他认为不利于国家、民族的事，就站出来直说，他甚至把皇后的废立这种皇家“私事”，也看成是国家大事。宋景祐元年（1034），因反对仁宗废黜皇后，被贬到睦州任知州。但他没有因此而沉沦，仍然以对国家、对人民高度负责的精神，努力做好自己应该做的事，真是“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”。

▲三江口渔船

他在睦州仅仅半年光景，却做了很多有益于睦州人民的事情，归结起来，主要是修建学校、书院，鼓励青年读书，成为国家有用之材。有据可考的是“景祐中，知州范仲淹始建堂宇庑。”（《淳熙严州图经》卷一《学校》）。至于创办龙山书院的事，虽代有所记，但不能确定，而严州人选择把此事记到范老先生的头上去，也是对这位先贤的崇敬。至今，严州人对范老夫子还是感激不已，为他建祠、立坊，以表达对他的敬仰和怀念。梅城正大街上的“思范坊”即是一例。

南宋诗人陆游一家，注定与睦（严）州有着割不断的联系。高祖陆轸是大中祥符年间（1008—1016）进士，宋皇祐元年（1049）出任睦州知府。后官至吏部郎中。

陆游出生时，宋室已经南渡临安（杭州），睦州也已易名为严州。宋淳熙十三年至十五年（1186—1188）陆游出任严州知州。当时的陆游已年届花甲，朝廷让他来守严州，也不是想让他来此有何作为，只是让他来此“休养休养”，省得他到处喊要“北定中原”。可这陆老头一来到严州，就碰上大旱，他极力向朝廷奏报，免除了严州六县的赋税，为老百姓做了一件实实在在的好事。他在任的两年多时间里，为严州的老百姓做了大量好事、实事，也为丰富严州文化做了大量的实事。他和他的儿子陆子遹（1226—1229知严州）一起，在严州刻印了一大批书籍，丰富了严州文化。其中陆游自己的《新刊剑南诗稿》《剑南续稿》《老学庵笔记》等，都是在严州刻印的。

严子陵隐居富春山时，离建德县的诞生还有两百多年，但他的品格，已经成为富春山水的精魂，也成为后来严州人的风骨。范仲淹守睦州，兴教劝学，为睦州人所敬仰，他的“先忧后乐”思想也深深地影响着睦州人。陆游知严州，一方面劝农重桑，一方面弘扬文化，是一个“两手一起抓，两手都要硬”的地方长官，这一点，难道不是后人学习的楷模！