少年时期，这位译界泰斗最讨厌的学科之一就是英语，是最令他的英语老师头疼的“刺头学生”之一。 虽然他出生在江西南昌的一个文艺世家，表叔熊式一是享誉世界的戏剧翻译家，但奈何童年的许渊冲没有继承表叔的优良传统。他四年级学习英语，连26个英文字母都认不清，他笑称“我的英语只有8岁”。他把“W”说成“打泼了油”，把“X”说成“吓得要死”，引得同学们啼笑皆非。

高二那年许渊冲突然脑袋开窍，对英文兴趣倍增。原来是他发现了学英语的好方法——死记硬背。一次考试的时候，主要试题是课本上的短文，在老师的命令下，许渊冲不得不背《英文短篇背诵选》。谁知道，许渊冲虽然基础不好但是记性好，背诵篇目里的30篇文章他很快就背出来了。所以，那次考试他的成绩是全班第二。问题生变成了尖子生，许渊冲发现自己努力一下还是有效果的，于是开始好好学习。1938年，他因为优异的学习成绩，进入西南联大外文系学习。

大学时期的许渊冲，开拓眼界、广交好友，遇到了现在的物理学家杨振宁、经济学家王传伦、两弹元勋朱光亚等人。不过他选择英语还有一个有趣的故事，那就是追女孩。大学期间，许先生喜欢上一个女同学，并为她翻译了林徽因的《别丢掉》。

但如果只说许先生是将对心仪女生的情感寄托在了这首诗中，就片面了。在一次采访中他说：“林徽因写《别丢掉》，是她看到远山灯火，想到已经去世的徐志摩。我到昆明后，看到西山灯火，就想到故乡，而那时候我的故乡被日本占领了。虽然感情不一样，但有相通的地方。她思念曾经的友人，我思念故土的家人、师友。”

虽然当时这个女孩并没有回信，不过中国文化之美已经让许渊冲掉进去了。后来回忆这段往事的时候，他这么说，这也奠定了他“翻译意境派”的基础。

学翻译的人都知道，翻译是个难两全的活儿，译者必须同时服务于两个“主人”：原作者和译文读者。翻译中国古诗词就更让人“望而生畏”。中国古诗词往往意大于言，外文诗歌却是意等于言。两种诗歌风格，培养出两种思维定式的读者。因此，将博大精深的中国文化以精确优美的方式传递给世界大众，何其难也！

许渊冲认为，在翻译时遇到文化差异，首先要往深处想，往中国文化的内涵和优势上想。比如李白的《静夜思》，中国人看到又圆又亮的月亮，自然会想到故乡。但外国人没有这种文化背景，若是按字面意思“向上望看到月亮，低下头想到故乡”，外国人很难感同身受。因此，在翻译时，他把月光比作了水：“月光明亮如水（a pool of light）”，把思乡的心情描述成：“沉醉在乡愁中的人(drowned in homesickness)”。 这般既诗意又充满英文韵律美的诗句，别说老外了，连小编读了都沉醉不已。

1987年，许渊冲的英译作品《李白诗选一百首》出版，钱鍾书评价道：“要是李白活到当世，也懂英文，必和许渊冲是知己。”

和“直译”派不同的是，许渊冲是不折不扣的“意译派”代言人。他提出了“三美论”：意美、音美、形美。翻译出的作品，不仅有传统文化格式上的工整押韵，更有传统文化思想上的意境。

比如毛泽东的《为女民兵题照》中，有一句“不爱红装爱武装”，恩格尔夫妇曾经将其翻译为“They like uniforms, not gay dresses”。对此，许渊冲表示，虽然这句译文准确地表达了原文要传达的信息，但却失了原文中“红装”与“武装”的韵律和对称，所以，许渊冲大胆使用优化译法，给出了“They love to face the powder and not to powder the face”的翻译，受到了翻译界的一致认可。

再比如李清照的《声声慢》里的“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”，这句词平仄交替，除了音韵美，还有感情的郁结，翻译难度极大。

美国翻译家Kenneth Rexroth译为：

仅仅依靠英语单词的叠加，丝毫没有把原句的情致体现出来。

林语堂译为：

七个以d开头的形容词，形式美满分。

再看许渊冲的版本：

押韵完美，在忠于原文的基础上，加入一个主人公“I”，抑扬顿挫之间，传递出作者的愁绪悲伤，生动可感。

虽已近百岁，我辈仍不缀。如今，许渊冲依然坚持每天翻译一页莎士比亚。每个时代都会有闪烁着大师光芒的人出现，但许渊冲那个年代的知识分子们，他们的家国情怀和纯真，却越来越难得。这般风采，值得我们去书中拜读，在心里仰望！

来源参考：中国日报双语新闻、大象公会、中国新闻社、网络等，由上海外语口译综合整理。