| 旅游活动作为人类文明的产物，有着悠久的历史。翻阅浩如烟海的典籍史书，有关杭州传统旅游的记载数不胜数。秦汉时期，杭州尚称钱唐，只不过是明圣湖（即今西湖）周围的山中小县，十分僻陋，但秦始皇下江南时，已到了杭州，故《史记•秦始皇本纪》称：“过丹阳，至钱唐。”且留下了秦望山、缆船石等传说中的古迹遗存。 
隋初改钱唐为杭州，并移治至钱塘江畔，凤凰山麓，又开凿京杭大运河，使水居江海之会、陆介江浙之间的杭州成为水上交通运输的起讫点，迅速发展起来，“川泽沃衍，有海陆之饶，珍异所聚，故商贾并辏”，一跃而为江南名郡。其间，白居易来杭为守，“始筑堤捍钱塘湖，钟泄其水，溉田干顷；复浚李泌六井，民赖其汲”。西湖实现了从自然湖泊向人工湖泊的转型，而成为旅游的中心区块。因其周边高岸低山间有很高的植被覆盖率，多为青松、垂柳、绿草、野花，一路走来，满目翠色，游客喜欢沿堤岸作陆路游览，或步行，或骑马。这一游览带自东折北，依序先后有白公堤、白沙堤、孤山寺等。白公堤，约略从今宝石山东麓向东北延伸到钱塘门外至武林门一带，堤水深处时见水村、酒家，原是白居易为捍湖蓄水司筑的一处水利设施，后很快发展成为一条人来人往、繁荣热闹的交通要道。白沙堤，因堤上铺沙色白如银而得名，从断桥通往湖中央的孤山寺、贾公亭、西泠桥畔的苏小小墓，春来草绿时，远望如美人裙腰，胜过画境。孤山寺，掩映在山形秀美、平湖围抱的孤山怀中，楼殿参差，花木簇锦，湖水浩渺，烟波摇荡，从城区望过来，宛似海上仙岛。除西湖外，游客还把游览线路延伸到湖区近侧的其他空间，如西北的灵隐寺、东南的万松岭以及钱塘江畔等，其中灵隐寺自东晋慧理始建以来，周围又陆续兴建了许多寺庙，号称有寺360座，此外，郡守袁仁敬种九里松，又有虚白亭、候仙亭、观风亭、见山亭、冷泉亭，而成重要的寻胜去处，李白《与从侄杭州刺史游天竺寺》描写了灵竺叠嶂清溪、幽林松风的美丽景色，喻其为“蓬莱仙景”。至于钱塘江畔远眺，但见水天一色，江潮壮观，白帆似鸟，往来如梭，令人陡生泛江悠游之兴，“浙江悠悠海西绿，惊涛日夜两翻覆。钱塘郭里看潮人，直至白头看不足”。 
五代，吴越国建都于杭州。钱谬父子三代五王以“生态与文化同构”的方式莛设杭州，为今天旅游的发展留下了大量历史文化资源。一是平息了“填西湖建府治”的争论，强调广治不填湖，留以待真主，巩固了西湖作为“天下名胜”的风景湖泊地位。二是热心扶植佛教，致使寺院林立，宝塔遍布，梵音不绝，“九厢四壁，诸县境中，一王所建，已盈八十八所，合一十四州悉数之，且不能举其目矣”，成为“东南佛国”。著名的有四塔（六和塔、保做塔、雷峰塔、白塔）、四石窟造像（烟霞洞、慈云洞、天龙寺、飞来峰），至于寺院，有确切年代可考者，即有75座。 两宋时期是杭州旅游发展的重要时期。为什么这么说？原因主要有二：一是西湖整治。宋建国后，西湖因未经常疏浚，逐渐干涸，野草丛生。熙宁四年( 1071)苏东坡第一次来杭州担任通判时，淤塞面积占了十分之二三，第二次来杭州出任知州时，“湮塞其半”，遂向朝廷上了《杭州乞度牒开西湖状》，强调“杭州之有西湖，如人之有眉目”，“使杭州而无西湖，如人去其眉目，岂复为人乎”？集资34万贯，动用民夫20万工，整治西湖，在施工中，考虑西湖南北距离30里，如把淤泥堆到岸上，既费工又费时，就积泥于湖中，堆为长堤，并在堤上建造九亭六桥，种植芙蓉、杨柳。春天，柳丝浅绿鹅黄，轻拂着半隐半现的长堤，人在堤上行，犹如画中游。这就是闻名遐迩的苏堤，“我在钱塘拓湖渌，大堤士女争昌丰。六桥横绝天汉上，北山始于南屏通”。从而贯通了西湖南北，缩短了游览线路，而对西湖旅游基本走向、湖体内外格局形成都有深刻影响。二是城市发展。钱做归宋，兵不血刃，西湖整治，环境改善，杭州城市人口大量集聚，“参差十万人家”，农业、商业、手工业等获得发展，为“东南第一州”。宋室定都临安后，杭州又成为全国政治、经济、文化中心，外国使臣、各地商贾、八方士人、苏杭香客涌向杭城，而南渡的皇室、贵族、官宦、富商又带来了皇家尤其是都城的游览旧习，“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州当汴州”。各社会群体对于旅游情有独钟，亦无时不游，而春游特甚焉，“日糜金钱，靡有纪极。杭谚有‘销金锅儿’之号”。 天堂品牌开始形成 北宋仁宗年间，梅挚知杭州，临行前仁宗帝作诗送行，开门见山地称赞杭州“地有湖山美，东南第一州”。翰林学士陶毂历仕五代后晋、后汉、后周至宋，著《清异录》，采集唐、五代时流行的词语，誉杭州“百事繁庶，地上天宫”。从此，杭州便有了“天堂”的称号。南宋范成大著《吴郡志》一书，记录着已定型的“上有天堂，下有苏杭”民谚。同时，“西湖十景”名目业已形成，据祝穆《方舆胜览》卷一载：“西湖，在州西，周回三十里。其涧出诸涧泉，山川秀发。四时画舫遨游，歌鼓之声不绝。好事者尝命十题，有日：平湖秋月、苏堤春晓、断桥残雪、雷峰夕照、南屏晚钟、曲院风荷、花港观鱼、柳浪闻莺、三潭印月、两峰插云。”天堂品牌初步形成，将吸引更多的游客。 
游览空间继续拓展 西湖依然是主要的旅游区块。环湖一圈，由白公堤至武林门自不必说，南到净慈、南屏，西至苏堤，北及昭庆寺、孤山、葛岭，也是景点成群，仅从南山路自丰乐楼南，至暗门、钱塘门外，到赤山、烟霞、石屋止，即有景点169处。湖面在天清景明时，游船如云，富商大贾携带美姬艳妓，歌吹弹拉，逍遥自得。同时，游客还将探胜访幽的游览线路延伸向更遥远的空间，如灵隐、天竺、龙井、虎跑、九溪十八涧甚至留下、西溪。这些景点，千姿百态，内涵丰富，有溶洞石屋、清泉山涧、楼堂亭台、祠观墓冢、名人胜迹等，其中最多的是私家花园、寺院庵堂，像《卖油郎独占花魁》故事中花魁娘子所住之地，即“齐衙内的花园”，是临时借给妓家住的。这类私家花园，可考者100多处，著名的有南园、德寿宫（北内）、聚景园、集芳园、迎祥园、屏山园、玉壶园、玉津园、景富园、五柳园、隐秀园、水月园、挹秀园等。《梦粱录》载：“西林桥即里湖内，惧是贵官园圃，凉堂画阁，高堂危榭，花木奇秀，灿然可观。”又云：“湖边园圃，如钱塘玉壶、丰豫渔庄、清波聚景、长桥庆乐……皆台榭亭阁，花木奇石，影映湖山。兼之贵宅宦舍，列亭馆于水堤；梵刹琳宫，布殿阁于湖山，周围胜景，言之难尽。”其中凡属皇家所建者，一般不对外开放，而其他私家花园，管理并不严格，多数允许游客出入。至于寺院庵堂，不仅欢迎游客随喜进香，而且供应素食素面，有的还能借住留宿。 
此外，素有“天下第一奇观”之誉的钱塘江潮，也是颇具地方特色的旅游活动，“八月十八潮，壮观天下无”。八月十八日是潮神生日，杭城内外，车水马龙，男女老幼，倾城而出，前往观潮；沿江一带，百戏杂呈，应有尽有，并夹杂着冷热叫卖的饮食摊、珠翠罗绮的百货铺，五光十色，琳琅满目。 驿馆旅舍遍及全城 根据《都城纪胜》等估测，当时出入杭城的流动人口，通常在四五万人次左右。为接待纷至沓来的游客，驿馆旅舍应运而生，遍及全城，尤其集中在城市中心的府城一带（即今中山中路周围）。驿馆旅舍大致分为三类：一是国家驿馆，主要接待外国使臣、来京官员，如都亭驿（在今候潮门外）、怀远驿（在今武林门外）、樟亭驿（在今江干跨浦桥）等；二是社会旅邸，主要接待滞京官员、往来商贾、应试举子、文人墨客，分布广泛，街市坊巷随处可见，因服务的客源群相对固定，所处区位、内部陈设、服务内容各有自己的特色；三是寺院客房，主要接待烧香老客，因平时较清静，顺便供应素食素面，也有部分举子借住留宿，复习应试，知名的有仙林寺、昭庆寺、报恩寺、明庆寺。 
早期旅游图籍出现 两宋尤其是宋室南渡后，杭州出现了具有导游性质的早期旅游图籍。一类是专门介绍景点的书，如西湖老人的《繁胜录》、耐得翁的《都城纪胜》、吴自牧的《梦梁录》、周密的《武林旧事》等。另一类是类似于导游图性质的《朝京里程图》，该图以都城临安为中心，标明通向临安的线路、里程、凉亭、旅舍，图上长亭短驿分明，游客可以按图素骥寻景游胜。 
《都城纪胜》 
《梦梁录》 《武林旧事》 | 
