| 七月七日为乞巧节。此节在宋代有多种名称，如“七夕节”“七夕织女节”“小儿节”。 乞巧节自汉以来就流行于世，至宋犹然，然而从此节的日期来说，北宋初期曾经沿用五代的做法，在六夕晚上举行乞巧；至太平兴国三年(978)七月，宋太宗下诏才将其改到七夕。其俗在南宋临安极为盛行，吴自牧《梦粱录》卷四《七夕》载：
“七月七日，谓之七夕节，其日晚晡时，倾城儿童女子，不问贫富，皆着新衣。富贵之家，于高楼危榭安排宴会，以赏节序。” 
纪念牛郎织女是七夕节最主要的活动，是日黄昏时，倾城儿童女子，不论贫富皆穿新衣。一些富贵人家更是在自己的庭院内以竹木和五色彩布搭起华丽侈靡的乞巧楼(又称“仙楼”)，刻牛女像及仙从等；或只以一木剪纸为仙桥，于其中为牛女，仙从列于两旁，再在香案上铺陈磨喝乐、米酒、鲜果、笔砚、针线，令女郎呈巧、焚香，望月瞻斗列拜，乞巧于织女、牛郎，谓之“乞巧”。与此同时，女子们也利用牛郎织女鹊桥相会这一千载难逢的机会，向织女讨教，以使自己变得心灵手巧。其俗是望月穿针，或将小蜘蛛关放在一只金银小盒子里，次早以蜘蛛网疏密来衡量得巧之多少，名曰“得巧”。此俗宫中照样也有，南宋著名画家马远就曾绘有《宫苑乞巧图》。清吴其贞《书画记》卷二“马远《宫苑乞巧图》小绢画一幅”云：
“高不上二尺，广则七八寸，丹墨尚新。画宫苑楼台之景，台上乞巧女人身长半寸，画法工致，气韵浑厚，盖效小李将军，为远神品之画。识三字曰‘臣马远’。”
擘钗情绪思悠悠，月下穿针懒傍楼。 非独双星惜离别，人间天上一般愁。 儿女穿针夜向分，楼头月落尚炉熏。 凭谁为觅机边石，留取支床卧白云。 
磨喝乐又称摩喉罗，为梵语的音译。在佛经中，磨喝乐本为天龙八部神之一。据说当年曾为一国国王，后因罪坠入地狱。经过六万年的修炼才得以脱身成胎，再经过六万年方出世成人。六年出家成佛，名磨喝乐。人们喜爱这个人物，希望也能生一个这样的孩子，于是便将磨喝乐用泥捏成一种具有浓厚佛教色彩的儿童玩具。吴自牧《梦粱录》卷四《七夕》载：
七夕节物，有泥孩儿，时称“摩喉罗”，又名“摩喉罗孩儿”“巧儿”，制作极其精巧，悉以土木雕塑，更以造彩装襕座，用碧纱罩笼之，下以桌面架之，用青绿销金桌衣围护，或以金玉珠翠装饰尤佳。其中饰以金珠的泥孩儿，价值不菲，但宫中与达官贵人家庭都争相购买。 七夕前，修内司按惯例要向宫中提供十桌摩喉罗，每桌三十枚，大的至高三尺，或用象牙雕镂，或用龙涎佛手香制造，悉用镂金珠翠。衣帽、金钱、钗镯、佩环、真珠、头须及手中所执戏具，皆用七宝为之，各护以五色镂金纱厨。统兵在外的将领、贵臣及京府首长等，至有黄金制成的，并上贡给官中。宫姬市娃，冠花衣领皆以乞巧时物为饰。但民间店铺中所出售的泥孩儿制作并没有前述的这样精致、高档，适应了普遍市民的消费水平。 “御街扑卖摩侯罗，多着乾红背心，系青纱裙儿；亦有着背儿、戴帽儿者。牛郎织女，扑卖盈市。” “磨喝乐，南人目为巧儿。今行在中瓦子后市街众安桥，卖磨喝乐最为旺盛。惟苏州极巧，为天下第一。进入内庭者，以金银为之。谑词云：‘天上佳期，九衢灯月交辉。摩侯孩儿，斗巧争奇。戴短檐珠子帽，披小缕金衣，嗔眉笑眼，百般地敛手相宜。转睛底工夫不少，引得人爱后如痴。快输钱，须要扑，不问归迟，归来猛醒，争如我活底孩儿。’” 
七夕节也是人们大吃大喝的节日，其饮食颇具特色，南宋宫廷和贵宅早于节前数日，以红熝鸡、果食、时新果品，互相馈送。宫中意思蜜煎局亦以鹊桥仙故事，先以水蜜木瓜进入。《武林旧事》卷三《乞巧》载：
“立秋日，都人戴楸叶，饮秋水、赤小豆。七夕节物，多尚果食、茜鸡。” “浙人七夕，虽小家亦市鹅鸭食物，聚饮门首，谓之吃巧。”
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