“藕花洲”这个名词，在宋僧道潜咏出《临平道中》之前，无非是个无名的莲荡而已。就是因为这首诗被苏东坡赏识，藕花洲声誉鹊起，竟成了文人墨客的赏荷胜地。于是“藕花洲”三字成了临平的代名词。

在三国黄武元年(222年)孙权封褚泰为临平侯以前，临平因受钱塘江潮汐影响，泥沙冲积，临平山脚下已有部分陆地形成，然临平湖仍长期有湖开(水涨)湖塞(水退)现象。到唐代，成陆洼地已有莲藕种植。诗人张祐到过这里，有“山槛正当莲叶渚”的诗句描绘唐代栽荷的景象。

到了宋时，安隐寺、曲竹坞一带已遍栽莲藕。时临平湖还与钱塘江相连，往来苏杭的人，临平是必经航道，而在藕花盛开，游者四聚的季节，这些名士过境，哪肯失去这个良机？故无不驾舟尽情赏荷。诗人们对藕花洲的景色显得格外钟情，留下了许多抒情的诗歌。杨万里的《过临平莲荡》诗云：“寒浪落时分作荡，新流涨处合成湖。”这说明宋时的临平湖还在“湖开湖塞”，这是别开生面，独一无二的自然景观。

无名莲荡命名为“藕花洲”后，以道潜的“风蒲猎猎弄轻柔，欲立蜻蜓不自由。五月临平山下路，藕花无数满汀洲”的诗，由苏东坡书写刻石，宗妇曹夫人作《临平藕花图》，诗书画一体，成为传颂极盛的文坛佳话，把临平打扮得更多姿多彩了。