余杭笔管闻名遐迩，是制造“文房四宝”之一的毛笔的重要材料。过去南湖西岸一带（今中泰乡）盛产苦竹，民间又叫做文武竹，因为它文可作笔管，武可作箭杆。南湖的笔管以色、圆、直，独步天下，行销全国。因为南湖在余杭，就叫做余杭笔管。苦竹细长而均匀，一亩竹山可产几万斤。每年秋冬，农民把它砍下山来，用细砂带水将每一节表皮砂去，漂清后晒白，用笔管刀把竹竿一节一节切下来，除去节头，然后量材选料，按质分类。高低档次可分为楝、选、元、亨、利、贞六等；按粗细要求分为上正、上上、上匀、小楷、指全五个品种；按长度分为细全、青方、粗全、甲全、平管、简管、三料、四料、短套、长料等十个规格。细全、青方是主品，长度分别为17和14厘米；三料和四料的长度分别为22和24厘米。细全、青方是用来制作各种规格的中、高档毛笔的；粗全制作低档毛笔；甲全用来制作算盘杆；平管制纱筒；筒管制烟管、短箫；三料作戏曲用的鼓棒；四料作纱厂的绕线工具；短套制笔套管；1米长的长料制箫和麻筒。现在有的粗甲全则用来制圆珠笔杆。

笔管经挑选、分类、分档后打捆，每捆数量4000支。余杭笔管的特点是：节长形圆，颜色洁白，无瑕斑，厚实坚韧，不易破碎，不易虫蛀。余杭笔管质地优良、品种齐全，除在本省销售外，还远销吉林、辽宁、黑龙江、河南、北京、上海、山东、江苏、安徽等省市。名扬中外的湖州善琏毛笔，其笔杆就是由余杭提供的。据《余杭镇志》记载，1933年全镇笔管产量达6万捆，计2.4亿根。后来由于大片竹山变成了森林果木，笔管生产大为减少。

笔管庄奉秦朝名将蒙恬为祖师，每年三月十六日是蒙恬祖师生日。是日，全行业歇工，选一庄聚会，上挂祖师神像，以猪头三牲供奉，会餐一顿。

凡笔管庄皆年初二即开工。不同于别的行业的是六月三十老板和伙计讲生意，以定去留，留用的还可歇下一月再上工。因为八月秋凉后（砍竹卖竹的时候）是笔管行业的旺季。

摘自《余杭历史文化研究丛书·南湖文化》 文/ 任耕

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