操震球，谱名操建环，字震球，号真求。1902年出生于安徽怀宁县，7岁进私塾，后就读于高河镇高级小学、安徽省第一师范、上海浦东中学，1925年考入清华大学教育心理系。1927年，陶行知先生创办了一所乡村师范——南京晓庄师范，尽管当时也有大学部，但与清华大学相比，可谓天差地别。但操震球受陶行知先生教育思想的感召，居然放弃了已读两年的清华大学，而去读晓庄师范。

操震球给陶行知写了一封信，信中言辞恳切地说：“日前于《新教育评论》得读尊著《中华教育改进社设立试验乡村师范学校第一院简章草案》，不禁推案乍起，喜跃如狂！此盖晚年来日夜祈祷之事，忽成之于素所崇敬渴慕者之手。事之快人心意，奋人精神者莫若此也。……自信以我目前状况，欲效劳于社会，事之最急最要者，一为提高农民知识，二为增进农民生产。知识不加高，科学的生产力方法无从推行；生产不加多，知识的教育势难普及。两者须同时并进，不能偏废。此种责任，舍中心学校莫能当。此晚所以决意从事乡村教育，创立中心学校，鞠躬尽瘁、死而后已者也。惟清华教育系尚无此种课目，所学既非所欲，是以兴味索然，毫无进益。久欲弃之，恨无所适。幸彷徨歧路之中，忽得乡村师范之设，恨不得肩生两翅，立即飞来……”陶行知接读操震球信之后，诚挚热情地写了一封回信，对操震球愿意离开清华投考乡村师范的举动，“不禁喜出望外”，赞扬他这种“佛不入地狱，谁入地狱”的精神，同时诚恳地指出从清华到晓庄好比从天堂到人间，差距很大，并明明白白地提出“田家生活的苦和乐”，要操“慎重地考虑一番”。最后表示，如“您决意来投考，我们万分欢迎”。操震球决意弃学清华、南下晓庄的异常举动，使远在安徽的亲人很不理解，慈祥的母亲甚至想用“定亲”来拴住儿子的心，但操震球还是义无反顾地去了。晓庄师范第一期结业生13人，操震球是其中之一。

1928年暑假，操震球即将结业，陶行知先生征求操的意见：“你是否还要回清华复学去呢？”操说：“那可不必了，我不再回去了。”陶先生说：“好，你既不愿再回清华去，那么我要介绍你和几位同学到浙江去创办一所乡村师范学校。”

原来，当时浙江实行大学区制，即浙江的教育统一由浙江大学管理，浙江大学校长蒋梦麟，职权相当于现在的省教委主任，蒋梦麟也希望在浙江办一所晓庄那样的乡村师范，并于1928年2月25日，在浙江大学召开了第一次筹备会。蒋梦麟在会上说：“浙大鉴于师资之缺乏及一时不能创办大规模之师范学校，拟先成立乡村师范一所，树全省模范……”会后，还派人去南京考察晓庄师范。4月1日，又在浙大召开第二次筹备会，陶行知应邀参加。当时“议决计划大纲，支配经费之要案”，陶行知由此受托参与了筹备工作。6月24日召开的第三次筹备会上，议决之一是“校长请陶行知先生介绍三人择定一人”。由此。陶行知推荐了操震球、程本海、王琳来浙江参与筹备工作。8月11日，国立浙江大学正式委任操震球为浙江省乡村师范学校（湘湖师范）校长。10月1日，湘湖师范正式建校开学。据说，操震球来湘师时，陶行知曾为他亲书三幅对联给予勉励：“以社会为学校，奉万物作宗师”、“以教人者教己，在劳力上劳心”、“和马牛羊鸡犬豕作朋友，对稻粱菽麦黍稷下功夫”。

▲浙江省湘湖师范学校

操震球在湘师工作的时间并不长，1928年12月28日，他就因“患咯血之症，呈请辞职”，到1929年1月26日，“操校长因病辞职已照准”的消息已见报，先后仅仅半年多时间。但在这半年多时间中，操校长夜以继日艰苦创业，主要表现在：

首先，受陶行知先生的推荐和委托，在陶先生的直接指导下，按照晓庄的办学模式筹建湘师。从商定建校事宜，赴湘湖勘定校址，到草拟招生简章、办学宗旨和教学大纲，主持招生考试和开学工作，操震球均发挥了重要的作用。

第二，操震球及其同学，在湘师创建伊始，贯彻执行了陶行知的生活教育和乡村师范教育思想。湘湖师范的办学宗旨是：“依据乡村实际生活培养乡村人民、儿童所敬爱的导师”，培养目标是：（1）培养农人的身手；（2）培养科学的头脑；（3）培养革命的精神；（4）培养艺术的兴趣。学校设立中心小学（附小），实行“学校生活化，即师生校工共生活、共甘苦，以生活为中心开展教育”，“将生活与教育打成一片，故如何生活即如何教育；‘教、学、做合一’为本校生活法亦即本校教育法”。

第三，操震球及其同学，努力把乡村教育与改造乡村结合起来，实行“社会即学校”。一是发动师生说服教育当地群众，破除迷信，把东汪村的元帅庙改做附小东汪小学，将关帝庙改为民众茶园，把压湖山的湘云寺改为中山堂，作为附近农民群众集会的场所，还内设图书馆、艺术馆、乡村医院、疗养院等。后来又派学生去东汪和压湖山办了两所民众夜校，并规定湘师师生每周必须去农村“会朋友”。学校的一切设施也向农民开放，还派学生去民众夜校为农民扫盲。派学生定期去东汪、定山等中心小学“教、学、做”，学生叫做“去前线生活”。二是筑西湘堤。当时定山与压湖山之间是一片沼泽地，来往非常不便，湘师决定在两山之间筑一条路，具体由指导员方与严负责。不久，150丈的西湘堤筑成，方便了师生与农民群众。

操震球首任湘湖师范校长后，矢志不移，初衷不改，追随陶行知先生的精神和思想。离开湘师，他回安徽故乡创办过小学，在陶行知先生创办的上海山海工学团、重庆育才学校任过教，还任过南京晓庄师范劳山中学教务主任、怀宁县胡庙小学校长、浙江省民众教育实验学校干事、河南南阳民众师范、池州师范教务主任。1935年，他在上海参加沈钧儒、陶行知为首的上海文化救国会，一边积极从事抗日救亡工作，一边不忘乡村教育，曾编著《农民课本》8册、《小学行政处理法》和《初中语文补充教材》4册。还撰写了《火烧圆明园》一书。1941年他在重庆育才学校时，周恩来曾鼓励他“要坚持工作，帮助陶先生把育才学校办好”。1945年，他又由沈钧儒介绍，参加了中国民主同盟的中华人民救国会。抗战后，他积极参加民主运动，参与迎接解放军解放安庆的准备工作。解放后任过民盟安徽省委二届、五届副主委，五届、六届省政协副主席，安徽省五届人大常委，三届省政协委员，四届省政协常委，民盟中央常委等，并于1980年2月以78岁高龄加入中国共产党。