伊本·白图泰（Ibn Battutah，1304—1377）是14世纪著名的穆斯林旅行家，生于摩洛哥丹吉尔城的一个法官世家。他一生中曾三次出游，历时28年，行程近12万公里，足迹遍及非洲、欧洲和亚洲。回到故乡后，口述其所见所闻的种种新奇事物，由别人笔录成书，原名《异域奇游胜览》，汉译本名《伊本·白图泰游记》。

伊本·白图泰是从印度循海路抵达中国的，亲历广州、泉州等地，约1348年到达杭州。他在杭州的见闻在全书中只占一小部分，却具体生动，引人入胜。他说杭州城是“我在中国地域所见到的最大城市”，有六个城区，每城有城墙，又有一大城墙环绕六城，全城长达3日路程，在该城旅行需要就餐投宿。当他到达杭州时，城里的长官和穆斯林要人都出城迎接，穆斯林们还打着白色的旗帜，携带鼓号。伊本·白图泰曾住在一位埃及富商欧斯曼家中，欧斯曼因为非常喜欢杭州，就定居于此，并且在城里修建了一座清真大寺，捐赠了大量慈善基金。杭州有很多穆斯林，道堂内还有一批苏菲派修道者，他们居住的城区美丽，街市布局如伊斯兰地区一样，清真寺的宣礼声闻远近。在穆斯林城区，每天都受到宴请，饭菜讲究，并陪同他骑马游遍全城。他还看到杭州有许多犹太人、基督徒以及崇拜太阳的突厥人。他称赞杭州的能工巧匠，织造的丝绸闻名遐迩，并详细介绍了一种制作精美的竹胎漆器，奇妙的竹制盘子，远销印度等地。

杭州总长官盛情款待伊本·白图泰，特意请来穆斯林厨师，按伊斯兰教法宰牲治席，连续3天宴请娱乐。长官又派自己的公子陪同他到运河上乘船游玩，运河里画舫如梭，彩色风帆与游人绸伞相映生辉。当游船相遇时，人们以互投水果为乐。公子有随行的歌手乐师，用中国文、阿拉伯文和波斯文演唱歌曲。公子特别喜爱波斯音乐，歌手演唱了一首极动听的波斯歌曲，公子命他们重复多遍，以至于伊本·白图泰一直记得这首波斯歌曲。令人难忘的还有夜晚的魔术表演：一位魔术师以木球穿绳抛向空中，他的徒弟缘绳而上不见踪影，魔术师也顺绳而上消失在空中；一会儿，接连丢下来那徒弟的手、脚、身体和头颅；再一会儿，魔术师气喘吁吁地凌空而降，满身血污，翻身拜倒在地；得到赏赐后，将徒弟的肢体捡拾起来拼凑好，用脚一踢，那徒弟就毫发无损地站立起来。杭州的繁华、美丽和神奇，给伊本·白图泰留下深刻印象，让他津津乐道。

《伊本·白图泰游记》广为流传，已有不下15种文字的译本。他在杭州的亲历见闻，如游船上歌手演唱的波斯歌词，在凤凰寺藏元代杭州穆斯林墓碑铭文引用的波斯文诗歌中得到印证，都出自13世纪波斯大诗人萨迪的抒情诗。又如他讲述的杭州神奇魔术，有学者认为源于唐代从海上丝绸之路传入中国的印度绳技，在古代中国文献上多有记载。因此，作为一部中世纪的游记，虽然有些描述比较夸张，存在不够严谨等缺点，但记录了珍贵的亲历见闻，对于研究中西文化交流史以及杭州的历史文化，具有重要价值。