二  申明亭品茶断案

    早年的乡间还没有乡镇这一级政府，正式有了乡公所也是到了民国年间。从前民间发生的纠纷都是由一套约定俗成的调解办法。以前，农村里的祠堂就是家族议事的地方，家族里有族长，长幼有序，都是有辈份的，比如，我们袁家浦村袁氏家族，早在大清朝，邀请了附近省市的各大袁氏家族，共同修家谱，排出了八个字的辈份“学洪祖永，长法其祥”，我爷爷是祖字辈，我父亲是永字辈，我是长字辈的。我们村里谁都知道谁是哪个辈份，好像现在单位里的级别一模一样的，厅级、处级、科级等等。家族里发生的矛盾，都是由族长或族长委托的长辈来协调处理，相当于民间调解员或法官。

     解放后，对于封建的家长制进行了严厉的批判，家族的议事祠堂也大都被改建成了学校，或者成了大队的办公场所，家族长辈的威信大大下降了，大队干部的威信提高了，村里的纠纷都是通过大队干部来协调的。俗话说“清官难断家务事”，“天上雷公大，地上娘舅大”，各家各户自己的家庭矛盾都是请娘舅姑夫来协调解决的，最后决定，像那法官最后的法槌一样，掷地有声。

对于涉及到外乡人，或者村里邻里之间，家族无法解决的事，留下西溪古镇上有个创新，就是在申明亭里喝茶断事，好像绍兴人的“吃讲茶”。

西溪古镇上，明洪武六年，也就是公元1374年，乡里人捐款建造了申明亭，民间争斗，户婚司法，都在此调解。那时，没有国家发工资的镇公所，也没有警察，民间纠纷一般都是由当地的乡绅出面协调解决。相当于现在马背上的巡回法庭，公开审理，双方都可以发表自己的意见，大家都可以旁听，好像是合议庭一样，听到不公之处，谁都可以发表自己的意见，真如亭上对联所写，“亭号申明就此众议公断，邻有争斗借他论是辨非”。

    据说留下街上有一张姓人家的女孩与李姓人家的男孩订了娃娃亲，后来李姓人家由于家里遭回禄之灾（火灾），逐渐走向败落。张姓人家想撕毁当年的婚约，“父母之命媒妁之言”，只要双方愿意，解除婚约问题也不是太大。关键是张家小姐和李家公子从小在留下西溪河边玩水长大，两小无猜，青梅竹马，当父母要毁婚约时，张家小姐非常不愿意，甚至出现了两个人私奔的想法。李公子与张小姐商量与后，李公子就在申明亭里向镇上乡绅寻求支持，乡绅传唤了张家父母，张家父母又恨又气，但是，迫于社会舆论的压力，还是履行了婚约。后来，李公子在张家的资助下，做起了生意，在茶市街上开了茶行，生意还非常兴隆呢。张家也感到满意。

    有一苏州茶商的女孩跟着父母到杭州来游玩，而且，还要去到小和金莲寺山烧香，烧完香后，在留下镇上过夜，并且还去戏场看戏。看戏的时候被当地的苟姓小流氓调戏，据说，苟家祖上做过大官，在本地颇有势力。苏州茶商在老家地位也不低，哪里肯罢休，一旦打上官司，千万家产都会往里面扔。第二天，苏州客商还是在申明亭里向留下乡绅申诉，当时的乡绅还是传唤了苟家父子，苟家父亲也确实承认昨晚儿子酒后看戏失态，当场道歉，赔了一些银钱，并且摆下赔礼酒。苏州客商挽回了面子，在乡绅们的劝说下，也就见好就收，以后自己也要常来做茶叶生意，过头了对自己也不利。申明亭里不管是本地人，还是外地人，都可以在此讲个道理，辨个是非。