明朝时来华传教的意大利传教士利玛窦（Matteo Ricci）曾说，在中国，只有李之藻和徐光启两人真正了解欧洲科学。另一位明清之际的 传教士曾德昭（Alvaro de Semedo）认为，即使许多“自称有学识的欧 洲人”，实际上也不如李之藻那样深刻地认识欧洲近代科技。近代以来， 许多中国人固然由于 种种原因而获得了西 方人的赞美，但像李 之藻那样能够真正赢 得世界由衷赞美的中 国人其实并不多。

李之藻（1571— 1630），字我存，又字振之，号凉庵居士等，浙江仁和（今杭州）人。明朝隆庆五年（1571）出生于杭州一个低级武官家庭，先祖是南宋抗金名将李宝。李之藻自幼聪慧，并且在科举的道路上一帆风顺。1598 年，李之藻考中进士，并且在殿试中获得第二甲第五名的好成绩，他后来也因 此而自称“戊戌会魁”。

李之藻为畸人十篇所写序文之手笔（上面有“戊戌会魁”印章）

1601 年，在北京工部任职的李之藻初次拜访利玛窦时，被利玛窦 挂在房间里的世界地图所深深吸引。利玛窦对着世界地图，向李之藻等 人讲解了欧洲人所获得的世界地理新知识，叙述了自己从欧洲来到中国 的路程，介绍了经纬度知识及测量方法。李之藻对利玛窦所介绍的新知 识大为折服，但又觉得利玛窦所绘制的这幅世界地图太小了，于是鼓励、 支持利玛窦对原来所绘的中文世界地图进行修订。1602 年，在李之藻 的资助下，利玛窦绘制出了著名的《坤舆万国全图》。李之藻还从专业 的角度，为《坤舆万国全图》撰写了一篇序文，高度评价了利玛窦世界 地图的创新意义，并且指出了中国传统地理知识所存在的缺陷。在这篇 序文中，他不仅在地理上否定了中国是世界中心的观点，而且还在文化 上否定了中国是世界上唯一的文明中心的观点。更加重要的是，他的论 述中还包含着这样的重要思想：中国既然并非世界上唯一的文明中心， 西方也与中国一样有“圣作明述”，那么，我们不应当妄自尊大，排斥 外来的文化知识，而是要虚心地学习域外的先进文化。而且，这种学习 并不是像孔子所说的那样“天子失官，学在四夷”，或“礼失而求于野”，以居高临下的姿态到落后地区找回原先属于我们的文化要素，而是以平 等的态度去积极汲取先进的因素，并且推动人类文明的共同进步。可惜 的是，当时像李之藻这样既有博大胸怀又勤于学习外来文化的中国人实 在太少了。

1603 年，李之藻任福建学政，赴福建主持乡试。利用这次机会， 李之藻以比较隐晦的方式，在中国历史上第一次出了一道与西方科学文化相关的试题，以此来引导中国年轻学子去学习西方先进文化。李之藻还用利玛窦赠送给他的欧洲式日晷进行过测量，结果证明这种日晷要比中国传统的日晷更加准确。为了进一步了解西方文化，李之藻撰写了不少文章，并且与利玛窦一起翻译了《浑盖通宪图说》。

《坤舆万国全图》（李之藻参加了该图的编绘并为之作序）

1610 年，李之藻在北京忽然得了重病，生命垂危。在此危难之际，比李之藻大十多岁、自己也已病魔缠身的利玛窦毅然拖着病体前来护理李之藻。垂危的李之藻接受了洗礼，皈依天主教。没想到李之藻成了天主教徒后，竟然痊愈康复了，而利玛窦则病倒了，几个月后去世。经过李之藻等人的多方奔走，万历皇帝最终将北京的一块墓地赐给利玛窦。

李之藻晚年，迅速崛起的后金一再打败明朝军队，大明王朝摇摇欲坠。李之藻利用自己丰富的西方文化知识，竭力为国效劳。他与杨廷筠等人一起募集资金，到澳门采购欧洲式火炮。但由于明朝政府内部的黑暗腐败，李之藻无法施展自己的才华。1623 年，李之藻因为反对魏忠贤而受到打击，最后被迫回家闲居。

1629 年，明朝钦天监推算历法再次出错，登基不久的崇祯皇帝下令李之藻尽快从杭州赶赴北京，参与历法修订工作。李之藻匆匆启程，由于途中病发，第二年才到北京。李之藻到北京后，立即抱病投入工作，在短短几个月中，参与翻译了《历指》《日躔表》等多部介绍西方天文学的著作。1630 年 11 月，李之藻在北京去世。

整个明代历史上，李之藻是少数几个能够真正理解西方科技的中国知识分子之一，也是最早开眼看世界的杭州人。西湖之子李之藻是杭州的骄傲，也是中国的骄傲。