杭州是江南名城，浙江省省会，西方传教士久闻其盛名。最早进入中国居住的耶稣会士罗明坚（Michel Ruggieri），经过杭州时曾赋诗留念。1607 年，利玛窦（Matteo Ricci）的中国传教名著《天主实义》已经在杭州刊印。而利玛窦在中国的传教活动，在一定程度上也得益于一个人的帮助，这个人就是郭居静。

郭居静（Lazare Cattaneo），字仰凤，1561 年出生于意大利热那亚附近的萨尔察纳，1581 年加入天主教耶稣会，立志赴远方传教。1594 年到达中国，先在澳门学习汉语，后至韶州（今广东韶关）协助利玛窦传教。利玛窦赴南京后，由郭居静主持韶州教务。利玛窦赴北京时，召郭居静同行。途中协助利玛窦以拉丁文编写汉语音韵字典，对于当时外国传教士学习汉语有很大帮助。

后来，郭居静又到过南京等地，期间回澳门 2 年。曾主持南京教务，并兼管南昌、韶州两地教务。郭居静身体魁梧，蓄有长须，不识者以其为赳赳武夫，不像是一个传教士。他在澳门时，正逢中外纠纷，人心惶惶，有流言竟称郭居静想当皇帝。明朝官员经过实地调查和郭居静的解释，明白了郭居静等人都是规规矩矩的传教士，流言不实，事端才得以平息。1608 年，郭居静应徐光启之邀赴上海开教，两年内有 200 人受洗。不久，新任耶稣会中国传教会会长龙华民（Nicolas Longobardi）派遣郭居静往杭州开教，并命新到达中国的金尼阁（Nicolas Trigault）和中国教士钟鸣仁同往。

杭州中山北路天主堂

1611 年，郭居静一行三人到达杭州。金尼阁写道：“杭州离大海 约 2 日路程，有大道、牌坊、湖山，实柏拉图之理想乐园。寺庙与偶像，不可计数，此则全国皆然。敬奉偶像，于传教不仅无碍，且稍有助力， 盖宗教心愈盛，无神思想必愈衰。”在他看来，杭州兴盛的佛教表明杭 州人对宗教的虔诚，实际上有助于天主教的传播。

当时，新受洗入教的李之藻因父丧返回故乡杭州，因此亦邀请郭居 静等到杭州开教。刚到杭州时，郭居静和金尼阁等人住在李之藻家里， 很少外出，外人也很少能够见到他们。不料，杭州城里就传出谣言：有神佛下凡，化为人形，住在李之藻府中。杭州的一位大官写信给李之藻， 希望拜见“域外二神”，并告知神前应行礼节。李之藻回信，坦承家中确有两位海外学者居住，他们不是神而是人，虽然来自远方异域，却并非自天而降者，欢迎来访，以文人相见之礼即可。于是这位官员大排仪仗前来李府，郭居静出见“倾谈教理”，并领其参观了小圣堂，后回访时受到官员的盛情款待。

1611 年 5 月 8 日，在李之藻的城内寓所，郭居静、金尼阁、钟鸣仁和李之藻等人，举行了第一次弥撒礼，标志着天主教在杭州正式开教。这一天是天主教圣弥格尔瞻礼节，圣弥格尔就成为杭州教区的守护圣徒。同年6月，曾任明朝监察御史的杭州人杨廷筠在郭居静主持下受洗入教。杨廷筠、李之藻和徐光启，并称为明末中国天主教三大柱石。杨廷筠对杭州天主教贡献甚多，出资建造了杭州天主教堂、传教士住所、修道院，地址即今杭州中山北路天主堂；又捐献杭州老东岳附近桃源岭麓大方井祖地为传教士墓地，现为浙江省文物保护单位。

郭居静长期主持杭州的教务，1620 年又赴嘉定开辟了新教区。在他的主持下，1622 年杭州受洗入教者 191 人，其中有儒士数人。郭居静德高望重，教中人士以其字号尊称为“仰老”。晚年身体甚弱，劝人入教始终不辍。1634 年和 1635 年，在他主持下，杭州受洗入教者共有324 人。1640 年在杭州去世，葬于大方井传教士墓地。著作有《灵性诣主》《悔罪要旨》等。