1949年9月21日，在北平隆重举行了被称为是“新政协”的中国人民政治协商会议第一届全体会议，这是我国划时代的民主团结大会。有一位披着袈裟、见人合十膜拜的和尚走进中南海怀仁堂参加了这次会议，他就是杭州灵隐寺的巨赞法师。

巨赞法师

巨赞是一位博学多才的高僧，也是当代传奇式的爱国和尚，被誉为“现代新佛学”的奠基人之一。他俗名潘楚相，1908年出生于江苏江阴，是上海大夏大学的高材生，毕业后在家乡教书，因参加进步活动被通缉外逃，来到杭州剃度出家，法名传戒、定慧，后改巨赞。出家后曾到南京“支那内学院”进修，遍览群经，参究佛教法义。他不仅在佛学方面造诣很深，而且能诗能文，通多国外语。对这样一位才华横溢的年轻和尚，不少文学界朋友曾劝他还俗，他却题咏婉拒：

亡羊自昔多歧路，脱俗方为道中行。

夏绿春红何足惜，要从冰雪绘人生。

抗日战争爆发，巨赞眼看山河破碎，无限悲愤，毅然离开杭州，转辗湘、闽、两广，一路讲学，号召佛教界共赴国难，团结抗日，并在南岳亲自组织“佛教青年服务团”赴长沙前线参加救护宣传工作，当地群众称之为“和尚兵”。他还创办《狮子吼》月刊，参加爱国诗社“漓江雅集”，写出了大批爱国爱教的篇章。他的高尚品德，深受李济深、郭沫若、廖沫沙等的赞扬。

《狮子吼》月刊

就在民族危亡关头，佛教界也出现新旧势力的斗争，巨赞立志革新佛教，研究大乘教理，分析佛教中流弊，对僧伽制度、僧伽教育、僧才培养等提出一系列改革主张，完成了《新佛教概论》等著作，要求佛教要适应时代要求。

抗战一结束，巨赞立即返杭住持灵隐寺，并担任杭州市、浙江省佛教会(当时不称“协会”)秘书长。他身体力行，为改革佛教作了准备。当时国民党当局也曾要他草拟教务改革计划，但他审时度势，认为在那种社会条件下奢谈改革佛教，无异是“缘木求鱼”。同时他从僧伽教育入手，与各寺名僧合议创办了“武林佛学院”，在他主持下，佛学院进行开放式教学。他认为，佛经里明明写着菩萨上求佛道当于“五明”中求，佛学是“五明”中的一明(按：“明”是学术之意。“五明”为梵文意译，佛教对古印度学术分类为：声明、工巧明、医方明、因明、内明。内明为阐明佛教自宗的学问)。为此，他将学问的课时压缩为三分之一，其他课时用来学习文化知识。他说：“文化知识好比水，佛学知识好比船，惟有水涨才能船高；否则，陆地行舟，寸步难行。”他鼓励学僧读《红楼梦》、《三国演义》、《水浒》、《儒林外史》等，并认为不读这些书，就不知道什么是“世间法”，不懂“世间法”，对“出世间法”的理解就无从着手。他用自己的积蓄购买高尔基、托尔斯泰、鲁迅、巴金、老舍、沈从文、叶圣陶等人的作品供学僧阅读。于是武林佛学院读书成风，关心国事成风。到1948年终因经费来源断绝，学院被迫停办。这一段办学经历虽短，但却是他一生理想追求的宝贵尝试。

灵隐寺

武林佛学院的停办表面上是经费问题，实际上是与当时全国解放形势的迅猛发展密切相关的。学院刚停办，巨赞就飘然离杭，奔走于港、澳、台、沪间，一面考察各地佛教，一面宣传迎接解放。在香港，他会见了李济深、郭沫若、沈钧儒、章伯钧、夏衍、廖沫沙等老友。大家认为全国不久即将解放，佛教现状势必被打破；巨赞也认为，他在《新佛教概论》中提出的一些改革设想有调整充实的必要。为此，他专程赴台湾考察，参访众多寺庙，与各地名僧交流，写下了《台湾行脚记》(载上海《觉有情》月刊)。回到杭州，立即草拟改革全国佛教教务计划，赵朴初居士也专程来杭与巨赞磋商，欲秘密召集沪、杭、甬诸山长老商讨，后因故未成。巨赞在香港还受李济深之托转交被国民党软禁在上海的陈铭枢的密信。淮海战役刚结束，他又再次赴港，陈劭先和吕集义(李济深夫人)向巨赞转达了中共潘汉年同志的意见，请他草拟新中国佛教改革草案，他欣然受命，将原拟草案修改后由潘汉年转送石家庄中共中央所在地。

五十年代的赵朴初（右三）与巨赞法师（左三）等人在一起

1949年4月3日，巨赞在廖沫沙安排下随吕集义北上。4月13日抵达北平，与著名佛教学者周叔迦居士等商讨，以北京市佛教界同仁名义上书毛泽东主席，欢呼民主革命取得胜利，陈述佛教改革的必要，并提出改革建议，受到李维汉、林伯渠、胡乔木、张友渔等同志的重视和赞许(巨赞一直将毛泽东主席的亲笔批示张挂室内)。同时，他就收回广济寺、创办《现代佛学》刊物、筹办中国佛学院、成立中国佛教协会等积极提出建议，做了不少具体工作。

1949年9月21日，巨赞以佛教界代表人士身份参加了中国人民政治协商会议第一届全体会议，并应邀参加了中华人民共和国开国大典。从此，他结束了云水生涯定居北京，在党和政府领导下，在中国佛教协会担任领导工作，并历任一、二、三、四届全国政协常务委员，他的一些改革理想也逐步得到实现。

巨赞法师塑像

只有新中国的诞生，才有了真正的宗教信仰自由，新旧对比，巨赞感慨万千，于建国15周年时写下了《满庭芳》：

歌遏行云，旗挥红浪，满城花雨缤纷。光华日月，勋业冠群伦。多少丹心碧血，皆回向，祖国人群。凝眉处，东风浩荡，英爽动乾坤。

凄凉思往事，魈魑魍魉，豕突狐奔，漫招致山河破碎如焚。搔首向天不语，又谁信，扫尽氛昏。钦山金山甚，誓随高躅，努力建斯文。

1984年4月9日，巨赞法师在北京逝世，有关部门在八宝山公墓为其举行了隆重的追悼大会。