1963年10月，西泠印社召开建社六十周年庆祝大会。闭幕那天晚上，沈尹默应邀为大家写字。约一盏茶工夫，沈尹老搁笔休息，便一起谈起天来，从书法谈到毛笔的质量问题。于是提出：西泠印社应出品有自己牌号的毛笔；要切实保证质量，要有自己的特色……

沈尹默

说话间，省委书记霍士廉走过来说道：“听说湖笔质量下降，我想请你们到湖州王一品笔庄去试试笔，分析一下问题，你们想去吗？”

大家听了，不约而同产生一种敬意，霍书记真是关心事业呀。当即都表示愿意去。于是一行六人——其中霍士廉书记、王黎夫副秘书长、沈尹老及其夫人褚保权、冷老（张宗祥），分乘两辆轿车来到湖州王一品笔庄……

参观之后，遵照霍士廉同志的意见，安排了一个老师傅座谈会。

“湖州毛笔在历史上名气很大，有‘湖笔颖技甲天下’之称。可现在质量下降，毛笔容易脱落，甚至新毛笔也会松动掉落。今天特请著名书家沈尹默、张宗祥来和老师傅开个会分析研究一下，以便提高质量。请大家发言。”霍士廉同志的开场白，提出了问题。

老师傅发言很热烈。

“过去扎笔头，使劲扎紧，所以结实耐用；现在马马虎虎，不用力，因而松散掉毛。”

“为什么现在不肯用力呢？”

“过去家庭是工场，爸爸是师傅，因此，既认真，又听话。现在青年工人是分配来的，小青年兴趣不在这里，他们想到大工厂去。”

“还有，做好做坏一个样，老师傅不敢管。”

冷老提了个问题：“现在的羊毫为什么没有弹性了？”

沈尹默补充：“恐怕是选料与工艺有问题。”

“对的。湖羊的品种变化了。从前的湖羊，肉少毛多，而且柔韧有弹力；现在的羊，肉多毛少，而又弹性极差。”

最后，霍书记略说了几句，大致是：湖州应专门饲养一些传统湖羊；要讲究工艺工序；老师傅可以挑选徒弟，也可以传授子女；要订立奖惩制度，等等。

会后，主人请沈、张二老试笔，留给笔庄。其中冷老一幅内容是：“笔尖儿横扫千军，西厢一句。”

我们回到住处，晚上闲聊。

我问沈尹老：“您曾说过，凡字写得好的人，有的是书法家，有的是善书者，请问二者有何不同?”

冷老插话道：“这是沈尹老的一个创造。”

“噢，那是我的看法。”沈尹老说：“我认为一个文学家不仅要写优秀文学作品，还要熟悉文学史、文学批评。书法家也一样。他不但要写得一手好字，而且要熟悉中国的书法演变过程，即懂得书法史、书法理论，真草隶篆也应会……”

对沈尹老的这种观点，我从内心里赞成。但我还是提出问题：“这样的要求是否太高了？”

“称为书法家要求是要高些的，但这并不苛刻，例如吴昌硕、黄宾虹、潘天寿，以及西泠诸子，他们不仅符合要求，而且都有创造性，兼有自己的面貌，像我则是不学无术的，非常惭愧。”

我听了不禁肃然起敬，连说：“沈尹老太谦虚了。”于是大家休息。

在我们返杭之前，又游览了太湖。我坐在船上不觉心旷神怡，忽然想起沈尹老曾经为我写的条幅，我便默默地念起那首诗来：

“飞花两岸照船红，百里榆堤半日风。卧看满天云不动，不知云与我俱东。”

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