所谓“八都兵”，是唐末杭州八县（临安、余杭、於潜、盐官、新城、唐山、富阳、钱塘）在原有乡兵基础上建立的一支土著兵团。这些乡兵武装成立于什么时间？以谁为主组织起来？各史记载不一。最早记载“八都兵”的罗隐《吴公约神道碑》说是在乾符二年（875）；《吴越备史》记在广明元年（880）；《资治通鉴》定于乾符五年（878）。《旧五代史》说在“乾符中”，与《通鉴》相近。《新唐书》、《新五代史》没有明载建都时间。大体上说，《资治通鉴》说是成立于乾符五年是可信的。这与钱镠崭露头角，“以功为石镜镇都知兵马使”是相一致的。这是钱镠军事生涯的新起点。

建都之人是谁？新、旧《五代史》说是董昌， 《新唐书》说是周宝，《玉照新志》说是钱镠。根据成立时间先后考察，这几个人都不是组建“八都兵”的首领。因职事关系能总领八县建“八都”之权的，在乾符五年任镇海军节度使的裴璩较为可能。不过，“八都兵”后来迅猛发展起来，早已超出镇海军节度使所能控制的范围，董昌、钱镠的临安都势力发展最快，在“八都兵”中，董昌成为实际上的领袖，钱镠此后也成为“八都兵”的都指挥使。这就是说，“八都兵”本来不是以钱镠为主组织起来的，但在这些民间乡兵武装的斗争中，钱镠迅速壮大起来，逐渐成为主角。

“八都兵”起源于乡兵武装，但不是单一的某支乡兵武装，而是由多支乡兵武装合并而成的。如临安都，董昌原有自己的队伍，钱镠在“平溪洞”过程中也有自己的武装，是两支乡兵武装的联合。各都都将及其部下，来源各不相同，变换也很多，这里就不涉及了。“八都”是个松散的乡兵武装集团，各都有很大的独立性，而且在一都之内也存在各个派系往往互不统属。“八都兵”还有浓厚的家族色彩，往往是父子、兄弟、族人共同领兵，父死子继、兄终弟及。八都将领之间又存在着复杂的婚姻关系，例如临安都的旧将马绰，钱镠先把自己的妹妹嫁给他，后来又让其子元瓘纳他的女儿为妻。又如成及，与镠同事攻伐，钱镠又把女儿嫁给成及的儿子仁琇，结成亲家。以上这些特点，说明“八都”有很大的活动空间。钱镠富有领袖素质。通过多次战争洗礼，特别是第一次杭越战争（对付刘汉宏之役），钱镠率领的“八都兵”迅猛壮大起来。他利用上述“八都兵”的一些特点，左右逢源，培植起一大批亲信力量。“八都兵”在战争中发挥重要作用，钱镠也趁机牢牢控制了这支武装。杭州“八都”，后来扩大为十三都。这不是在八都之外募兵另立五都，而是从“八都”中分出兵再建五都。这五都是紫溪、保城、龙通、三泉、三镇。（不包括杭西某地建宁都。这个建宁都是以上“八都”或后来“五都”的别名，或另有一个建宁都，未见有明确记载。）原“八都”加上这“五都”，是为十三都。十三都建于何时？未见明确记述，但至迟在景福二年（893）钱镠率十三都兵筑新罗城，这时“十三都”已完全成立了。从十三都的事实表明，钱镠已经完全控制了这些乡兵武装。从“八都”变成“十三都”前后15年时间，这也是钱镠掌握“八都兵”的过程。

文章原名《“八都”与“十三都”》