字鹏举，相州汤阴（今河南省汤阴县）人。南宋时期抗金名将、军事家、民族英雄。在宋金议和过程中，岳飞遭受秦桧、张俊等人诬陷入狱。1142年，岳飞与长子岳云、部将张宪一同遇害。宋孝宗时，平反昭雪，改葬于西湖栖霞岭。
在杭州人袁枚看来，他的老乡于谦是真正可以跟岳飞齐名的民族英雄。作为清代一代才子的袁枚在祭拜岳飞墓以后写下了千古流传的《谒岳王墓》：江山也要伟人扶，神化丹青即画图。
赖有岳于双少保，人间始觉重西湖。
于谦因为跟岳飞一样曾被加封为“太子少保”，故称为“双少保”。
回头再说袁枚的这首诗。他说，因为岳飞跟于谦埋骨西湖边，所以人们才真正的重视西湖。他非常敏锐地发觉到，岳飞和于谦这样的民族英雄跟西湖发生了联系，为西湖赋予了忠义爱国的精神内涵。在岳飞之前，西湖展现给世人的多是阴柔的面相，正如东坡所写“欲把西湖比西子”，由此西湖有了“西子湖”这样的美称，而自岳飞之后，西湖的形象气质有了很大转变。有人说，“每个人都是历史的人质”，在大历史的浩荡潮流下，许多人的宿命在他们的精神内涵塑造成型之后就已经被注定。于谦的成长，有岳飞的深深影响，在岳飞死后300多年，于谦也跟岳飞一样遭到了类似的厄运。
于谦曾在给朝廷的一份奏折中有过这样的表述：“岳飞有言，阵而后战，兵家之常。运用之妙、存乎一心。”他对岳飞的用兵，表达了由衷的敬佩。他更喜欢引用岳飞的名言“文臣不爱钱，武官不惜死，天下太平矣”来表明自己的为官准则。于谦死后，葬在家乡的三台山下，跟岳飞墓隔湖而对。朝廷给于谦平反之后，在一篇祭文中评价他：丹心炳日，宁甘武穆之冤。
再说张煌言（号苍水），他出生于明末危亡之际。崇祯十五年（1642年），22岁的张煌言考中举人。两年以后，李自成军攻入北京城，崇祯皇帝在煤山自缢。清军入关以后，顺治二年(1645)，张煌言与钱肃乐起兵抗清，奉鲁王至绍兴监国。此后近20年时间，张煌言数次率军攻入长江流域，又几度退守到福建沿海，苦苦支撑南明政权。郑成功去台湾之后，张煌言在闽北地区继续坚守。此后郑成功在台湾病故，永历帝在云南被害，鲁王亦死于金门，张煌言孤立无援。
康熙三年(1664)，张煌言与清军海战惨败，退居海岛，队伍散尽，因叛徒出卖而被俘。被捕后清廷几次劝降，张煌言宁死不降，最后在杭州慷慨就义。
顾诚先生评价张煌言：“在南明为数众多的人物当中，张煌言的地位并不显赫，然而在长达20年抗清斗争当中，他历尽艰难险阻，处处以大局为重，几乎是一位无可挑剔的完人。”究竟是什么样的精神在支撑张煌言近20年的不懈抗争？成就了这样一个“无可挑剔的完人”。他在一首诗里这样写道：
国破家亡欲何之？西子湖头有我师。
日月双悬于氏墓，乾坤半壁岳家祠。
惭将赤手分三席，敢为丹心借一枝。
他日素车东浙路，怒涛岂必属鸱夷？
在这首诗里，他明确说岳飞和于谦是他的老师。严格说来，应该是精神上的导师。作为诗人，在张煌言的许多诗篇里，都表达了他对岳飞和于谦的崇敬之情。在《忆西湖》中，他更是表达了将来要埋骨西湖的愿望：
梦里相逢西子湖，谁知梦醒却模糊。
高坟武穆连忠肃，添得新祠一座无。
张煌言死后，几经周折，遗体被安葬在西湖南屏山荔枝峰下，墓碑面朝岳墓方向。世人把他与岳飞、于谦并称为“西湖三杰。”
今天，张苍水墓旁有革命家、国学大师章太炎的墓。这样的墓葬选址，是太炎先生生前就定下来的。太炎生前曾为《张苍水集》作跋，对张苍水推崇备至，曾叹曰：“余不得遭公，为执牧圉。”
还要说到鉴湖女侠秋瑾的墓。秋瑾作为革命志士，当然也是岳飞的崇拜者。1906年，也就是秋瑾牺牲的前一年，她曾来西湖边拜祭岳飞墓，当时就表达了将来她的墓要跟岳墓相邻的愿望。今天，西泠桥畔，秋瑾的墓也赫然在立，上书孙中山亲题：“巾帼英雄”四字。2011年，西湖文化景观进入世界遗产名录，在西湖世界遗产的构成要素中，岳飞墓（庙）成为十四处代表性文化史迹之一，申遗专家认为，岳飞墓（庙）见证了中国传统儒家文化中的忠孝精神。千百年来，在西湖文化景观的演进过程中，岳飞精神不断被广大弘扬。今天，越来越多人，成为了岳飞的崇拜者。
