“逝者如斯夫，不舍昼夜。”古代哲人用江河比喻历史的流程，确实十分贴切而生动。历史江河的水文状态，一如自然的江河。有的河段宽缓，有的河段狭急，或则“潮平两岸阔”，或则“激湍涛汹涌”。在漫长的历史进程中，各个不同阶段，生活节奏的速率不同，历史创获的总量不同，文明之光的亮度不同。可以说，在不同的历史阶段，人们对于人类智慧宝库所增益的内容也是不一样的。

历史上智慧的表现，为什么会有这样的差异呢？

 “智慧史”也许是文化史、知识史、科学史和发明创造史研究者应当关注的一个主题。

回顾历史，智慧的生成，智慧的发挥，智慧的积累，可能有复杂的因素。考虑这样的问题，宋代文化巨人苏轼的意见或许可以给予我们重要的启示。他在《东坡易传》卷六写道：“凡人智生于忧患，而愚生于安佚（同逸）。”说智慧因忧患而生，愚昧因安佚而生。另一位宋人李昭玘也说“智生于忧患”，然而与其对应的是“祸见于已形”。南宋人张九成则说：“抑又闻之，天下之智生于忧患而死于安乐。”张九成的话，推想源出《孟子·告子下》语：“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。”苏轼等人指出“智生于忧患”，已转孟子之意，注意到“智”之生成的条件在于“忧患”，也算是对智慧的历史表现的一大发现。

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